I Dolcetti di Santa Lucia

I "Gatti" di Santa Lucia o Lussekatter, sono una sorta di pandolce allo zafferano con l'aggiunta di uvetta. Appartengono alla tradizione culinaria svedese a partire dal XVII secolo e vengono preparati per tutto il periodo natalizio ed oltre, fino al sopraggiungere della primavera.

Secondo le usanze tradizionali, la mattina di Santa Lucia, la figlia più giovane indossa una tunica bianca con fascia rossa, in onore di Santa Lucia sposa,  e sul capo una corona con foglie di mirtilli rossi adornata da candele bianche. Sarà lei a preparare la colazione ai familiari ed ad offrire i Lussekatter, unitamente ad altri alimenti tipici delle abbondanti colazioni nordiche.

Il none Lussekatter ha etimo incerto, ma stando ad alcune traduzioni Lusse deriva da Lucifer, il diavolo, mentre Katter in svedese significa gatti. La credenza popolare narra che Lucifero, nelle sembianze di un gatto, distraesse i fanciulli, mentre Gesu bambino donava loro i dolci di Santa Lucia, il cui colore dorato li avrebbe protetti dall'oscurità del male. Ecco spiegata la presenza dello zafferano tra gli ingredienti di questo pandolce natalizio.

Preparazione

Sbriciolare il lievito in un contenitore per impasti; nel mentre far sciogliere a bagnomaria il burro in un pentolino e, una volta sciolto, versare il latte procedendo a fuoco lento per intiepidirlo, poi aggiungere una bustina di zafferano in polvere e lo zucchero. Togliere il pentolino dal fuoco e mescolare, giacchè se il latte fosse troppo caldo impedirebbe la lievitazione dell'impasto, unire il lievito ed amalgamare il tutto.

Ora è il momento di aggiungere la farina, previamente setacciata per evitare grumi, ed incorporare l'uovo. Trasferire il composto su un piano di lavoro ed amalgamarlo fino ad ottenere un impasto liscio ed omogeneo.

Far lievitare per 2 ore e, trascorso il tempo, dividere l'impasto in parti uguali per creare dei cordoncini lunghi 20/25 cm a forma di S, risultato che si ottiene arricciandone le estremità. Mettere i Lussekatter in una teglia con carta forno e aggiungere gli "occhi ai gattini", spingendo a fondo l'uvetta nei riccioli della S, spennellare con tuorlo d'uovo ben sbattuto.

Infine cuocere i dolcetti in forno preriscaldato a 180 C per circa 25 minuti finchè non diventano belli dorati, lasciarli raffreddare e poi servire. E' consigliabile consumarli subito, in altermativa, una volta raffreddati è bene congelarli in freezer. Se scaldati di nuovo, torneranno come appena sfornati.